Гарбузи – це досить прості в догляді овочі. Вони швидко ростуть, якщо регулярно поливати та підживлювати їх. Іноді ці рослини досягають вражаючих розмірів. Найбільші екземпляри демонструють на фестивалях, які проходять у різних куточках планети. Однак для вирощування гігантських гарбузів одного поливу та сонячного світла недостатньо.
Як зазначає видання IFLScience, фермери, об’єднавшись із селекціонерами, застосовують певні хитрощі, аби виростити такі велетенські гарбузи. Вони з’ясували, що основною причиною цьому є генетична схильність. Тому гігантські гарбузи спеціально розводять, запилюючи найбільші зразки та відбираючи ті плоди, що мають потенціал для досягнення величезних розмірів. Проте генетика – це не єдине, що впливає на обсяги цих овочів.
Найважливішим чинником для їхнього зростання є створення оптимальних умов. Гарбузи вимагають багато сонця та добре дренованого, родючого ґрунту. Місце для висадки слід обирати таке, що захищене від сильних вітрів та добре удобрене. Також необхідно забезпечити достатній простір для росту і регулярний полив. Гарбузам-гігантам потрібно до 1890 літрів води за один тиждень. Лише так можна закласти у насіння ті умови, які дозволять виростити плід великого розміру.
Дослідники з факультету органічної та еволюційної біології Гарвардського університету вирішили заповнити прогалину в знаннях щодо гігантських гарбузів, зокрема, що відбувається всередині зростаючого гарбуза. Чи є щось особливе в його анатомії та фізіології, що дозволяє йому досягати таких великих розмірів? У рамках дослідження команда порівняла листя, стебла та плоди трьох різних сортів гігантського гарбуза, взявши зразки як із власних насаджень, так і з тих, що вирощені професійними фермерами.
Як було з’ясовано, судинна система гігантського гарбуза має вирішальне значення для досягнення його значного розміру. Вона не складається з вен і артерій, як у тварин. Натомість рослини мають ксилему та флоему – тканини, що транспортують всі необхідні речовини по всій рослині. Ксилема відповідає за перенесення води та мінералів, в той час як флоема транспортує цукри.
Виявляється, що у гігантського гарбуза є значно більше флоеми в порівнянні з іншими великими гарбузами. Це дозволяє йому споживати велику кількість цукру, який, в свою чергу, забезпечує достатню енергію для зростання до величезних розмірів.
