У ніч на четвер, 2 квітня, стартувала космічна місія Artemis 2 — перший за понад пів століття політ астронавтів NASA до Місяця. Екіпаж з чотирьох людей проведе у космосі близько десяти днів: облетить супутник Землі і повернеться назад без висадки на його поверхню.
Цей політ має виключне значення для відновлення людських місій на Місяць і став одним із ключових етапів підготовки до майбутніх висадок. Старт транслювали наживо на офіційному YouTube-каналі NASA. Запуск відбувся о 01:36 за київським часом.
Що відомо про місію Artemis 2
Склад екіпажу Artemis 2 було оголошено раніше: до нього увійшли четверо досвідчених астронавтів із різним професійним бекграундом. Зокрема:
- Рід Вайзман, командир місії — колишній капітан ВМС США, який приєднався до корпусу астронавтів у 2009 році. У 2014 році він провів 165 днів на орбіті Міжнародної космічної станції. До роботи в NASA Вайзман брав участь у військових операціях на Близькому Сході.
- Віктор Гловер, пілот місії — астронавт, який уже літав на кораблі SpaceX Crew Dragon. У 2020–2021 роках він провів 168 днів на МКС і став першим темношкірим астронавтом, призначеним на тривалу місію на станції; під час попереднього польоту виконав чотири виходи у відкритий космос.
- Крістіна Кох — рекордсменка серед жінок за тривалістю одиночного космічного польоту: 328 днів. Вона шість разів виходила у відкритий космос і провела там понад 42 години. До роботи в NASA Кох була інженеркою та брала участь у дослідженнях в Антарктиді, зокрема провела рік на станції Амундсен–Скотт.
- Джеремі Гансен — представник Канадського космічного агентства, полковник і пілот-винищувач. Він ще не має досвіду польотів у космос, але раніше працював у NASA як капсульний комунікатор, підтримуючи зв’язок між Центром управління польотами та екіпажами на орбіті.
Місія передбачає обліт Місяця без посадки — головна мета полягає в перевірці ключових систем у реальних умовах пілотованого польоту. Після завершення польоту капсула Orion має здійснити приводнення в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії, де екіпаж зустрінуть кораблі ВМС США.
Artemis 2 також розглядають як важливу репетицію для майбутньої місії Artemis 4, яка передбачатиме висадку людей на поверхню Місяця. Запуск Artemis 3 запланований на 2027 рік.
На відміну від програми «Аполлон», сучасна програма робить акцент на передових технологіях і на тривалій присутності людини на Місяці. Під час Artemis 2 інженери перевірять роботу ракети Space Launch System (SLS) і космічного корабля Orion у пілотованих умовах — до цього ці системи проходили тестування під час безпілотних місій. Надійність цих систем є визначальною для подальшого розвитку місячної програми NASA.
Політ місії Artemis I відбувся у 2022 році: тоді запуск ракети вдалося здійснити з третьої спроби, на борту не було екіпажу. Космічний корабель Orion облетів Місяць і успішно повернувся на Землю. У ширшому сенсі програма Artemis покликана відновити пілотовані польоти на Місяць після понад п’ятдесятирічної перерви.
