Військовий конфлікт в Україні триває вже практично чотири роки. Він завдає шкоди не лише людям, а й тваринам. В багатьох випадках, залишаючи своїх домашніх улюбленців, люди змушені виїжджати до більш безпечних місць, перетворюючи їх на безпритульних. Ця ситуація стала каталізатором природного відбору серед собак, які виживають у зоні бойових дій, шукаючи притулок від постійних обстрілів, атак безпілотників та вибухів бомб.
Науковці з Львівського університету в партнерстві з колегами з Польщі та Австрії провели дослідження, в рамках якого вони зібрали інформацію про 763 собак з різних регіонів України: з районів біля лінії фронту на сході, в небезпечних центральних зонах та у більш спокійних західних регіонах. Всі собаки втратили контакт з власниками і певний час проживали на вулиці, адаптуючись до нових умов.
Війна запустила еволюційний процес
Дослідження показало, що собаки з зон бойових дій мали менші розміри тіла, гостріші вуха та довші морди в порівнянні з тими, що живуть у безпечніших районах. Ці фізичні риси асоціюються з дикими формами, притаманними їхнім вовчим предкам. Науковці підкреслили, що це наслідки нестабільних умов, зокрема нестачі їжі. Собаки, що перебували поблизу лінії фронту, мали менші розміри тіла та нижчий індекс маси тіла (ІМТ), що вказує на хронічну недоїдання.
Виявилося, що короткомордості собаки з висячими вухами, які зазвичай обираються як домашні улюбленці, майже не зустрічаються в зонах бойових дій. Також виявилось, що старших собак практично немає. Це наслідок природного відбору. Там, де ведуться бойові дії і де завжди потрібно шукати їжу, привабливість зовнішнього вигляду не є важливим чинником для виживання.
“Наше дослідження доводить, що війни можуть бути факторами сильного та швидкого природного відбору, наслідки якого порівнянні з масштабними природними або техногенними катастрофами,” – зазначили автори дослідження.
Науковці також зазначили, що поки не можуть дати однозначної відповіді, чи відображатимуться ці зміни на генетичному рівні. В умовах війни могло змінитися лише кілька поколінь собак. Тому природний відбір ще неступив у своїй повній силі. Багато собак у зоні бойових дій та поруч з ними виявляються травмованими, хворими, без кінцівок або очей, мають відкриті рани і рубці.
Ще одна жахлива особливість полягає в тому, що безпритульні собаки вдаються до крайнощів у своїй поведінці. Зафіксовано випадки, коли вони їли рештки людських тіл. Це собаки, які можуть мати певну породу (наприклад, тигрів лайки). На думку науковців, вони виглядають дикими, проявляють агресію до людей, не допускаючи навіть близької присутності. Чи зможуть ці процеси повернутися назад, якщо тварину помістити у звичні умови, залишається відкритим питанням.
Дослідники також не готові стверджувати, як ці фактори можуть відобразитися на генетичному розвитку популяцій собак загалом. Проте історія наводить певні аналогії. Наприклад, під час війни в Мозамбіку обидві сторони фінансували свої військові дії через браконьєрство на слонів. Інтенсивний відстріл створив потужний еволюційний тиск, що призвело до відсутності бивнів у самок слонів.
