Соняшник посідає важливе місце в культурному коді українського народу. Ця рослина символізує надію і силу, а її яскраві жовті поля стали невід’ємною частиною українського пейзажу. Ось і наш співвітчизник Алекс Бабич, який вже тривалий час мешкає у США, зберіг любов до рідних традицій і виростив соняшник висотою, що дорівнює трьом поверхам.
Бабич не лише встановив новий рекорд, але й отримав визнання у Книзі рекордів Гіннеса. Його рослина, яка досягла висоти 10,90 метра, зростає на подвір’ї його будинку у Форт-Вейні (штат Індіана, США) і отримала ім’я “Конюшина”. Попередній рекорд у 9,17 метра було встановлено десять років тому.
Рекордсмен з України та його пристрасть до соняшників
Алекс Бабич працює ландшафтним дизайнером, займається продажем насіння та проектуванням обладнання для активного відпочинку. Соняшники стали його захопленням ще з дитинства. Переїхавши до США у 1991 році (після трагедії на Чорнобильській АЕС), він продовжив вивчати цю культуру. Сім років тому він почав вирощувати соняшники до рекордних розмірів, використовуючи насіння відкритих сортів та досягнення генетики.
У процесі догляду за соняшником брала участь уся його родина. Десятирічний син навіть прикріпляв до листя щасливу чотирилисту конюшину, тому рослину й назвали “Конюшиною”. Сімейна підтримка та удача зіграли важливу роль у досягненні рекорду.
“Щоб досягти цього рекорду, потрібно було володіти знаннями, усердністю, пристрастю, жертовністю, любов’ю і, що найважливіше, терпінням. Ми отримали не лише рекорд, а й спогади, спадщину, традиції. Коли я помру, ці історії житимуть”, – висловився Бабич.
Алекс також намагається популяризувати рослину у своїй громаді, роздаючи пакетики з насінням сусідським дітям, заохочуючи їх до садження та догляду за соняшниками. Він також розкидає їх під час походів та подорожей. Своїми вчинками і рекордом він прагне надихнути людей у всьому світі на вирощування соняшників, адже “вони викликають усмішку”.
Секрети вирощування гігантського соняшника
Бабич підкреслив, що для вирощування великих соняшників необхідно ретельно планувати, навчатися і володіти певними знаннями. Процес розпочинається з посіву насіння в приміщенні на початку весни під лампами, вибору найсильніших саджанців та точного визначення часу пересадки у відкритий ґрунт – не раніше і не пізніше, оптимально.
Додатковим важливим етапом є створення опорної конструкції, яка захищатиме рослини від несприятливих погодних умов та тварин – ризик зростає пропорційно до висоти рослин. Конструкцію для свого рекордсмена Бабич зібрав власноруч разом з дядьком. Він також відзначив, що соняшник не вперше досяг таких розмірів у його саду. У 2022 році Алекс встановив рекорд, виростивши соняшник висотою 7,67 метра, ставши абсолютним чемпіоном США. У 2023 році він побив власний рекорд, виростивши квітку висотою 7,65 метра.
Наполегливий українець привернув увагу місцевих медіа, які задокументували весь процес – від посіву насіння до фіксації рекорду. Незабаром соняшник Бабича стане героєм документального фільму “Bloom”. Досягнувши мети, Алекс має намір взяти перерву і наступного року не планує вирощувати нового рекордсмена.
