Колишній головнокомандувач ЗСУ і теперішній посол України у Великій Британії Валерій Залужний під час зустрічі з керівником Офісу президента Андрієм Єрмаком у Лондоні відмовився приєднатися до політичної команди Володимира Зеленського. Генерал вказав, що під час війни утримається від критики президента в публічному просторі. Про це повідомило видання The Guardian, посилаючись на джерела, близькі до дипломата, та власні інсайдери.
Зазначається, що Залужний ніколи відкрито не висловлював своїх політичних амбіцій. Він рідко дає інтерв’ю, а його публічні виступи у Великій Британії ретельно контролюються командою з метою уникнення незручних запитів. Попри це, після початку повномасштабного вторгнення генерал здобув велику популярність в Україні, а коли він перейшов на дипломатичну службу в Лондоні, українське посольство стало місцем “політичних паломництв”. Туди приїжджають депутати, активісти, бізнесмени та навіть іноземні лідери, щоб почути позицію Залужного або дізнатися, чи планує він балотуватися в майбутньому.
The Guardian зазначає, що в Україні не існує нині умов для проведення виборів, і навіть опоненти Зеленського не вимагають їх проведення під час війни. Проте соціологічні дослідження свідчать, що, коли політичний процес відновиться, Залужний — як командувач, що раніше організував оборону країни — може стати основним суперником Зеленського.
Серед відвідувачів українського посольства в Лондоні журналісти також згадують колишнього радника Дональда Трампа Пола Манафорта. Він пропонував Залужному свою допомогу як політичний консультант у разі можливої виборчої кампанії, але отримав відмову.
Андрій Єрмак став частим гостем в Лондоні. Під час розмови у листопаді минулого року він закликав Залужного формально приєднатися до президентської команди, щоб спільно продемонструвати єдність перед можливими виборами. Посол відмовився, проте запевнив, що не стане джерелом публічної критики Зеленського доки триває війна. Він також пообіцяв, що якщо вирішить зайнятися політикою, першим про це дізнається саме Єрмак — в приватній беседі, без несподіванок для Банкової.
Журналісти припускають, що генерал може просто чекати вигідного моменту. Хоча він ніколи прямо не озвучував своїх планів, його популярність залишається на високому рівні.
Залужний відмовив представникам Трампа
The Guardian повідомляє, що у березні Залужний відмовився від контакту з командою Дональда Трампа. Після конфронтації між українським та американським президентами в Білому домі представники Трампа намагалися встановити діалог із українським генералом як з можливою альтернативою Зеленському. Згодом команда віцепрезидента США Джей Ді Венса також пробувала організувати бесіду з послом. Проте, після консультацій із Банковою, Залужний відхилив цей запит.
Згідно з останніми результатами опитування, українці на найближчих президентських виборах в основному голосували б за діючого президента Володимира Зеленського. Натомість на парламентських виборах підтримали б гіпотетичну “Партію Валерія Залужного”. Якщо зважати на прогнози, ексголовком і посол у Британії міг би зайняти друге місце у президентських перегонах.
