Неймовірна подія сталася в британському селищі Хоксні (графство Саффолк). Фермер, який шукав втраченого молотка, знайшов давньоримський скарб, захований 1600 років тому. За оцінками, його вартість складає приблизно 1,75 мільйона фунтів стерлінгів (близько 6,3 мільйона доларів за сучасними курсами).
Цей випадок, який стався в листопаді 1992 року, все ще вважається одним із найзначніших археологічних відкриттів XX століття. Фермер Пітер Вотлінг втратив у полі свій молоток і звернувся до друга, Еріка Лоуса, з проханням знайти його за допомогою металошукача. Ерік погодився, але замість молотка виявив пару стародавніх монет. Згодом він знайшов ще кілька ложок. Перш ніж звернутися до торговців нелегальними артефактами, Ерік відразу повідомив у поліцію та археологічну службу.
На місце знахідки прибули археологи, котрі розпочали розкопки. Виявилося, що артефактів дуже багато, серед яких золоті та срібні монети пізньоримського періоду, золоті прикраси, срібні посудини, ложки та туалетні приналежності. Серед знайденого була і ручка зі срібла в формі тигриці. Загалом археологи виявили 15 233 монети, що беззаперечно є значною знахідкою. Також були знайдені залишки дерева і інших органічних матеріалів, що допомогли з’ясувати, що скарб був упакований у дерев’яну скриню, обгорнуту соломою чи текстилем для захисту.
“Скарбниця Хоксні, знайдена в листопаді 1992 року, є однією з найзначніших скарбів пізньоримського золота та срібла в Британії. За чистою вартістю він займає п’яте місце серед найбільших скарбів дорогоцінних металів II–VII століть н. е.”, – підкреслили археологи.
Вважається, що скриня була схована навмисно близько V століття н. е., а монети датуються 407/408 роками нашої ери, деякі з них навіть більш ранніми. Це дає археологам інформацію про тривалість обігу римських монет. Однак, хто саме їх заховав і з якої причини, залишиться нез’ясованим. Вчені припускають, що це могло статися через небезпечні та нестабільні умови в римській Британії наприкінці IV — на початку V століття н. е.
Фінансові цінності, прикраси та елементи посуду могли бути заховані через зміну економічного клімату або заборону на обмін подарунками між елітою під час пізньоантичного періоду між Римом та Британією. Можливо, це також були вкрадені речі, які були заховані на певний час, але не були забрані знову з якихось причин.
Після завершення усіх необхідних процедур, скарб було передано Короні, яка продала його музеям за ринковою вартістю. Ерік Лоус, разом із товаришем і власником поля, Петром Вотлінгом, отримали грошову нагороду в розмірі 1,75 мільйона фунтів стерлінгів, що є досить значною сумою, враховуючи, що вони сподівалися просто знайти загублений молоток.
