Астероїд, який може бути фрагментом Місяця, віддалився і зійшов з орбіти Землі. Міні-місяць, який обертався навколо Землі протягом останніх двох місяців, вчора, 25 листопада, залишив орбіту нашої планети, готуючись до десятирічної подорожі Сонячною системою. Вчені вважають, що об’єкт 2024 PT5 цілком імовірно є валуном, який відколовся від Місяця після удару астероїда, що утворив кратер на тому місці.
Астероїд розміром з автобус, відомий як 2024 PT5, наразі перебуває на відстані 3,2 мільйона кілометрів від Землі і почав віддалятися від нашої планети, долаючи гравітаційне тяжіння Сонця, пише Live Science. Космічний камінь був помічений Системою оповіщення про зіткнення із Землею (ATLAS) 7 серпня і спійманий гравітацією Землі 29 вересня, зробивши один повний оберт навколо нашої планети, перш ніж його забрало Сонцем. Об’єкти, які тимчасово обертаються навколо Землі як природні супутники, відомі як міні-місяці.
Походження каменю залишається загадкою, але у вчених є вагомі підстави вважати, що насправді це шматок самого Місяця, імовірно, викинутий унаслідок зіткнення з астероїдом кілька століть тому.
“З огляду на схожість руху астероїда 2024 PT5 з рухом нашої планети, вчені з Центру вивчення навколоземних об’єктів NASA підозрюють, що об’єкт може бути великим шматком каміння, викинутим з поверхні Місяця після зіткнення з астероїдом багато років тому”, – написав у своєму блозі Джош Хендал, програмний аналітик Координаційного управління планетарної оборони NASA.
Як додав Хендал, корпуси ракет від історичних запусків також можна виявити на орбітах, подібних до земних, але після аналізу руху цього об’єкта було встановлено, що 2024 PT5, найімовірніше, має природне походження. Та незважаючи на те, що зараз він захоплений гравітацією Сонця, це не останній раз, коли ми побачимо нашого тимчасового супутника. Камінь розвернеться для прощального проходу по Землі в січні, пролетівши повз нас на набагато ближчій відстані в 1,78 мільйона км і з удвічі більшою швидкістю, ніж зараз, перш ніж попрямувати далі в сонячну систему, обертаючись навколо Сонця.
NASA планує відстежувати цей січневий проліт протягом тижня, використовуючи антену радара Сонячної системи Голдстоун у пустелі Мохаве в Каліфорнії, який є частиною мережі Deep Space Network агентства. А після того, як міні-місяць залишить Землю, спостерігачам за астероїдами доведеться чекати до 2055 року, щоб знову спіймати його осколок, коли, як очікується, він знову здійснить частковий оборот навколо Землі.
Проте такі міні-місяці – це не просто дивина для любителів космосу. Дослідження показують, що в цих каменях містяться цінні мінерали і вода, які можна використовувати для ракетного палива, що робить їх ідеальними “трамплінами” для компаній, які готуються до видобутку корисних копалин на астероїдах.
