Діти люблять грати в піратів, вбираючись у костюми і розмахуючи фальшивим мечем. Проте маленький Джон Кінг зробив це по-справжньому, ставши наймолодшим піратом в історії. Він благав Чорного Сема – найприбутковішого пірата в історії – дозволити йому приєднатися до команди.
9 листопада 1716 року сумнозвісний пірат Семюел “Чорний Сем” Белламі захопив пасажирське судно “Бонетта”, що прямувало з Ямайки в Антигуа, на борту якого перебували Джон і його мати, пише Guinness World Records. Капітан корабля Ебіджа Севідж повідомив, що пірати грабували судно 15 днів, протягом яких Джон, якому було десь від 8 до 11 років, закохався в піратський спосіб життя.
Севідж у своїх свідченнях під присягою стверджував, що молодий Джон погрожував вбити себе і навіть заподіяти шкоду своїй матері, якщо Чорний Сем не дозволить йому приєднатися до команди. Тож пірат погодився і, взявши Джона з собою, відплив на своєму кораблі “Мері Енн”.
Що ще цікаво в його бажанні втекти з піратами, так це те, що Джон, як вважають, був із заможної родини. Кажуть, що коли він приєднався до команди, на ньому були французькі панчохи з плетеного шовку і шкіряні туфлі з пряжками, які носили представники вищих станів у XVIII столітті.
У той час було звичною справою, коли юнаки з бідних родин влаштовувалися на роботу на кораблі юнгами або пороховиками (які носили гармати з трюму на гарматну палубу), можливо, в пошуках кращого життя, ніж життя сажотруса або неповнолітнього робітника. Однак мотиви Джона, можливо, були зовсім іншими.
На жаль, його піратська кар’єра виявилася вкрай недовгою. Невдовзі після того, як він приєднався, на початку 1717 року, Чорний Сем і його команда захопили “Вайду” – важкоозброєну рабську галеру, яку Белламі вирішив зробити своїм флагманським кораблем. А всього два місяці потому він зазнав аварії під час шторму біля узбережжя Кейп-Кода, США, будучи вщерть заповненим награбованою здобиччю, а також на борту перебувало близько 150 осіб.
Передбачається, що Белламі і більша частина його команди загинули, включно з Джоном. Останки судна Whydah було виявлено понад 200 років потому, у 1984 році, і серед іншого було виявлено невелику кістку ноги, а також шовкову панчоху і туфлю – те, що було на Джоні, коли він приєднався до команди.
Археолог, який очолював експедицію, і експерт зі Смітсонівського інституту пізніше підтвердили, що кістка ноги належала дитині віком від 8 до 11 років. та хоча ми не можемо знати напевно, вкрай малоймовірно, що кістка належала комусь іншому, крім Джона.
