Президент України Володимир Зеленський підтвердив, що Бельгія нарешті має намір передати Україні винищувачі F-16. Під час зустрічі він обговорив графік постачань із премʼєр-міністром Бельгії Бартом де Вевером. За його словами, перші літаки надійдуть уже цього року.
Про це Зеленський повідомив за підсумками зустрічі в Рамштайні 18 червня. Він також зазначив, що Бельгія готує новий потужний пакет допомоги та планує зробити внесок у програму PURL, а незабаром має відбутися передача першої партії винищувачів.
“Також проговорили графік постачань винищувачів F-16. Перші надходження будуть уже цього року. Саме така допомога із захистом неба зараз найбільше потрібна”, — сказав він.
Бельгія вперше конкретизувала терміни й кількість F-16, які мають надійти до України цьогоріч. Із семи обіцяних машин лише три стануть повністю придатними для польотів; решта чотири будуть використані як джерело запасних частин. Таку інформацію озвучив міністр оборони Бельгії Тео Франкен перед початком засідання міністрів оборони НАТО в Брюсселі 18 червня.
Передача затягнулася на три роки
Хоча Бельгія оголосила про передачу F-16 ще у 2023 році, жоден бельгійський літак не надійшов до України протягом трьох років. Головною причиною затримки став процес оновлення бельгійських ВПС: Брюссель закупив нові F-35 і вирішив передавати старі F-16 лише після повного переходу на сучасні літаки. Заява Франкена стала першим чітким сигналом про реальну дату початку поставок.
За домовленістю чотири країни взяли на себе зобов’язання передати загалом 79 винищувачів. Нідерланди вже передали всі 24 літаки, Данія — 12 із 19, тоді як Бельгія обіцяла 30 машин, але досі не передала жодної. Бельгія має намір вивести F-16 з експлуатації до кінця 2028 року, і тільки після завершення переходу на F-35 зможе передати решту літаків Україні; останні поставки очікуються у 2029 році.
Водночас Бельгія не залишається осторонь у підтримці авіації ЗСУ. Поки країна очікує надходження нових винищувачів для власних ВПС, вона допомагає зі технічним обслуговуванням тих F-16, які Україна вже отримала від Нідерландів, Данії та Норвегії. На бельгійському підприємстві Sabena Engineering у Брюсселі також проводять підготовку й ремонт літаків союзників.
